Os sanatórios soviéticos

A Revolução de Outubro de 1917 na Rússia teve grande importância para a consolidação dos direitos trabalhistas, implementando diversas pautas reivindicadas pelos movimentos operários desde o século XIX, tais como a jornada de trabalho de oito horas diárias e o descanso semanal remunerado. Uma das contribuições mais relevantes da Rússia soviética para a classe trabalhadora foi a criação das férias laborais remuneradas, instituída décadas antes das potências ocidentais. Tomando como base a concepção marxista da teoria do valor-trabalho, o governo russo buscou harmonizar o incentivo ao trabalho e à produtividade com o bem estar da classe operária. A criação de uma força de trabalho saudável, bem disposta e contemplada em relação às suas necessidades básicas era considerado um dos elementos indispensáveis para o aumento da produtividade e um alicerce para a construção de uma sociedade próspera.

Assim, em 1920, Vladimir Lenin emitiu o decreto "Sobre a utilização da Crimeia para o tratamento médico de trabalhadores", determinando a criação de centros recreativos e terapêuticos para usufruto da classe trabalhadora. Em 1922, o Código de Trabalho foi aprovado, formalizando a obrigatoriedade da concessão anual de férias para todos os trabalhadores que tivessem acumulado mais de cinco meses e meio de trabalho no período de um ano. O "direito ao descanso" seria confirmado pela constituição soviética de 1936. Em cumprimento ao decreto de Lenin, o governo soviético iniciou a instalação dos sanatórios. Os sanatórios eram uma mistura de resort, colônia de férias e clínica médica, oferecendo hospedagem, atividades recreativas e tratamentos terapêuticos. Tinham por objetivo proporcionar descanso e recuperação para os trabalhadores, revigorando-os física e mentalmente antes do início de mais um ano de trabalho. Esperava-se, assim, criar um ambiente com mais satisfação, diligência e produtividade. Também serviam ao fortalecimento dos vínculos comunitários da classe trabalhadora e reforçavam o apoio popular ao projeto socialista.

Os sanatórios se tornaram parte fundamental da identidade sociopolítica da União Soviética e permanecem até hoje como uma das iniciativas mais impressionantes em prol do bem estar da classe trabalhadora. A criação de colônias de férias e resorts para que camponeses, mineiros, operários e pedreiros passassem semanas recebendo massagens e tratamentos médicos e estéticos, frequentando saunas, piscinas e banquetes impressionou os países do ocidente - onde tais rotinas eram privilégios de uma minúscula elite, acostumada a frequentar os sofisticados balneários de Baden-Baden ou Karlovy Vary. Algo bastante admirável em uma época em que, conforme dito pelo comissário soviético Nikolai Semashko, o único lugar reservado para o descanso dos trabalhadores era o cemitério.

O primeiro sanatório soviético foi inaugurado em 1925, sendo instalado no suntuoso Palácio de Livadia, a antiga residência de verão dos czares russos. Ao longo dos anos vinte, vários outros sanatórios foram inaugurados na Crimeia e no litoral do Mar Negro. Durante o governo de Josef Stalin, acompanhando o acelerado processo de industrialização, iniciou-se uma política de expansão sistemática dos sanatórios por todo o território soviético. Em apenas uma década, Stalin construiu 1.828 sanatórios e inaugurou 239.000 leitos. Havia uma grande preocupação estética na criação desses espaços, concebidos sob partidos arquitetônicos e projetos decorativos que exaltavam a classe trabalhadora e faziam alusão aos valores nacionais e ao ideário comunista. Mais do que espaços médicos e de repouso, eram centros projetados para fomentar a consciência política do "novo homem".

A maioria dos trabalhadores recebiam vales (ditos "putevki") que davam direito à hospedagem gratuita. O custo da viagem até o sanatório também era coberto pelo governo. O período de hospedagem variava entre duas e seis semanas. Os trabalhadores com problemas de saúde tinham prioridade. Já na chegada, os hóspedes passavam por uma avaliação médica. Tinham direito a até cinco refeições diárias e acompanhamento de um nutricionista, além de um enorme leque de atividades recreativas diárias que incluíam jogar bilhar ou xadrez, ler, nadar na piscina, frequentar a praia, assistir a uma peça de teatro ou apreciar um espetáculo musical.

Entre as atividades físicas e terapêuticas, havia ginástica, caminhada, massagem, sauna, banhos de argila medicinal, radônio ou águas termais e tratamentos então considerados inovadores, como a eletroterapia, a aromaterapia e a oxigenoterapia. Alguns sanatórios eram especializados em terapias específicas, tais como a Clínica Nacional de Espeleoterapia, na Bielorrússia, onde os hóspedes se purificavam no ar de uma mina de sal subterrânea, ou o sanatório de Kolkhida, na Geórgia, conhecido por suas areias magnéticas cintilantes. Os sanatórios mais cobiçados ficavam próximos ao mar, mas vários eram construídos junto a fontes termais ou em locais que propiciavam a conexão com a natureza. A expansão dos sanatórios estimulou o desenvolvimento da chamada "resortologia" - ciência médica que estudava propriedades curativas dos elementos e fatores naturais e seus mecanismos de ação sobre o corpo humano.

A hospedagem nos sanatórios consistiu no programa de férias mais cobiçado dos cidadãos soviéticos ao longo de décadas. Todos os anos os sanatórios hospedavam milhões de trabalhadores e a alta demanda fez que seguissem sendo expandidos de forma contínua até a década de 1980. O último a ser erguido foi o Sanatório de Reshma, inaugurado em 1987 nas margens do Rio Volga. Após a dissolução da União Soviética em 1991 e a transição para a economia de mercado, os sanatórios localizados em áreas de alto potencial turístico foram privatizados, sendo convertidos em hotéis de luxo, clínicas particulares ou spas. O antigo sanatório Aurora, no Quirguistão, por exemplo, cobra diárias de mais de mil reais atualmente - um valor inacessível para o bolso da imensa maioria dos cidadãos. Muitos balneários foram abandonados em função dos altos custos de manutenção e seguem até hoje sem uso, submetidos à deterioração contínua de suas instalações.

Trabalhadores jogam bilhar no Pátio Italiano do Palácio de Livadia, em Ialta. A Antiga residência de verão dos czares foi convertida em sanatório para usufruto dos camponeses em 1925.